À l’ouest du département de la Dordogne, la commune de Saint-Barthélemy-de-Bellegarde (environ 500 habitants), est implantée dans la forêt de la Double. Son territoire, parsemé de nombreux étangs et traversé par la Duche, est en grande partie forestier.

En effet, la forêt recouvre l’essentiel du territoire depuis toujours. Les hautes futaies de feuillus ont disparu aux XVII°, XVIII° siècles. Elles ont été remplacées par des taillis variés de charmes, de chênes tauzins, d’aulnes, de châtaigniers. Parfois, les arbres font défaut et la lande d’ajoncs et de bruyères que l’on appelle brandes, occupe l’espace. Depuis plus d’un siècle, la majeure partie de la forêt doublaude est vouée au pin maritime.

Le sol fait de sables et d’argiles tertiaires s’apparente à la Sologne. Souvent, les couches d’argile forment des espèces de lentilles concaves d’où l’eau ne peut s’écouler facilement : ce sont les mouillères. Par endroits, où la concentration en oxydes de fer est importante, le sol prend une couleur plus ou moins rougeâtre.
Au croisement des routes départementales 12, 40 et 708, le bourg de Saint-Barthélemy-de-Bellegarde est implanté sur une hauteur.

On peut apercevoir au détours de quelques chemins des maisons typiques de la Double qui sont faites de bois et de torchis, un mélange de terre grasse, de paille ou de joncs où même de « palènes » qui sont de grandes herbes des bois. Autre élément de l’architecture de la Double « le balet » : c’est une galerie qui court tout le long de la maison, soutenue par des colonnes et des arcades de bois.